Η δυσκοιλιότητα είναι μια κοινή πάθηση που επηρεάζει άτομα όλων των ηλικιών, και εκδηλώνεται με την αδυναμία πραγματοποίησης τακτικών κενώσεων (γενικά λιγότερες από 3 ανά εβδομάδα) ή την ανάγκη το άτομο να εφαρμόσει έντονη πίεση στους σφιγκτήρες προκειμένου να επιτευχθεί η κένωση. Η δυσκοιλιότητα μπορεί επίσης να επηρεάσει το τελικό σχήμα και μέγεθος των κοπράνων. Η σοβαρότητα της δυσκοιλιότητας διαφέρει από άτομο σε άτομο. Πολλοί άνθρωποι βιώνουν δυσκοιλιότητα μόνο για μικρό χρονικό διάστημα, αλλά για άλλους, η δυσκοιλιότητα μπορεί να είναι μια μακροχρόνια κατάσταση που προκαλεί σημαντικό πόνο και δυσφορία επηρεάζοντας σημαντικά την ποιότητα ζωής. Οι επιπλοκές της χρόνιας δυσκοιλιότητας προκαλούν στην πλειοψηφία τους δυσάρεστες καταστάσεις, και χρήζουν εξειδικευμένης αντιμετώπισης.
