Τι είναι ο καρκίνος μαστού;

Ο καρκίνος του μαστού είναι μία από τις συχνότερες μορφές καρκίνου που πλήττει κυρίως τις γυναίκες, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να εμφανιστεί και σε άνδρες. Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε τι είναι ο καρκίνος μαστού, ποιες είναι οι αιτίες του, τα συμπτώματα, οι μέθοδοι διάγνωσης και οι διαθέσιμες θεραπείες, ώστε να είμαστε καλύτερα προετοιμασμένοι τόσο για την πρόληψη όσο και για την έγκαιρη αντιμετώπισή του.

Τι είναι ο καρκίνος μαστού;

Ο καρκίνος μαστού είναι μια μορφή καρκίνου που ξεκινάει από τα κύτταρα του μαστού. Συνήθως, προέρχεται από τα κύτταρα που ευθύνονται για την παραγωγή του γάλακτος (γαλακτοφόροι αδένες) ή από τα κανάλια που μεταφέρουν το γάλα (γαλακτοφόροι πόροι). Στην ουσία, τι είναι ο καρκίνος μαστού; Είναι μια ανεξέλεγκτη ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων στον ιστό του στήθους, τα οποία μπορούν να εξαπλωθούν και σε άλλα μέρη του σώματος μέσω του αίματος ή του λεμφικού συστήματος.

Ο καρκίνος μαστού δεν είναι μια ενιαία ασθένεια. Υπάρχουν διάφοροι τύποι, οι οποίοι διακρίνονται με βάση το σημείο από το οποίο ξεκινούν, αλλά και το πόσο επιθετικοί είναι. Ορισμένοι τύποι εξελίσσονται πιο αργά, ενώ άλλοι είναι ιδιαίτερα επιθετικοί.

Σας προτείνουμε ακόμα: Οι Καλύτεροι Χειρουργοί Μαστού – Μαστολόγοι στην Ελλάδα το 2025

Παράγοντες Κινδύνου

Αν αναρωτιέστε τι είναι ο καρκίνος μαστού και πώς μπορεί να προκληθεί, είναι σημαντικό να γνωρίζετε πως δεν υπάρχει μία μοναδική αιτία. Ωστόσο, έχουν εντοπιστεί συγκεκριμένοι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισής του:

• Ηλικία: Όσο μεγαλώνει η γυναίκα, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος.

• Οικογενειακό ιστορικό: Αν υπάρχει ιστορικό καρκίνου μαστού στην οικογένεια, ειδικά σε συγγενείς πρώτου βαθμού.

• Κληρονομικές μεταλλάξεις: Οι πιο γνωστές είναι οι μεταλλάξεις στα γονίδια BRCA1 και BRCA2.

• Έναρξη περιόδου σε πολύ μικρή ηλικία ή εμμηνόπαυση σε μεγαλύτερη ηλικία.

• Ορμονική θεραπεία μετά την εμμηνόπαυση.

• Παχυσαρκία, κακή διατροφή και έλλειψη σωματικής άσκησης.

• Κατανάλωση αλκοόλ.

Αξίζει να σημειωθεί πως ακόμα κι αν μια γυναίκα δεν έχει κανέναν από αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, μπορεί να εμφανίσει καρκίνο μαστού.

Συμπτώματα Καρκίνου Μαστού

Εκτός από το να γνωρίζουμε τι είναι ο καρκίνος μαστού, είναι εξίσου σημαντικό να μπορούμε να αναγνωρίσουμε τα σημάδια του. Τα πιο συχνά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Ψηλαφητό ογκίδιο ή σκληρία στο στήθος ή στην περιοχή της μασχάλης.

• Αλλαγές στο μέγεθος ή το σχήμα του στήθους.

• Ερυθρότητα, πρήξιμο ή αλλαγές στο δέρμα του μαστού που θυμίζουν φλοιό πορτοκαλιού.

• Έκκριση από τη θηλή, κυρίως αν είναι αιματηρή.

• Ανάσυρση ή αλλαγή στη μορφή της θηλής.

• Πόνος στο στήθος που δεν σχετίζεται με την περίοδο.

Η εμφάνιση οποιουδήποτε από τα παραπάνω δεν σημαίνει απαραίτητα ότι πρόκειται για καρκίνο, αλλά απαιτεί άμεση ιατρική αξιολόγηση.

Τι είναι ο καρκίνος μαστού: Διάγνωση

Η έγκαιρη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχή θεραπεία. Αν γνωρίζουμε τι είναι ο καρκίνος μαστού και τα συμπτώματά του, μπορούμε να αναζητήσουμε έγκαιρα βοήθεια. Οι πιο συχνές διαγνωστικές μέθοδοι είναι:

• Ψηφιακή μαστογραφία: Η πιο συνηθισμένη μέθοδος ελέγχου.

• Υπέρηχος μαστού: Συμπληρωματική εξέταση, ιδιαίτερα χρήσιμη σε γυναίκες με πυκνό μαστό.

• Μαγνητική τομογραφία μαστών (MRI): Σε περιπτώσεις υψηλού κινδύνου ή δύσκολης διάγνωσης.

• Βιοψία: Η μόνη μέθοδος που επιβεβαιώνει τη διάγνωση, καθώς παρέχει ιστολογική ανάλυση του ιστού.

Θεραπεία του Καρκίνου Μαστού

Η θεραπευτική προσέγγιση εξαρτάται από τον τύπο του καρκίνου, το στάδιο, την ηλικία της ασθενούς, τη γενική κατάσταση υγείας και άλλους παράγοντες. Οι πιο συνηθισμένες θεραπείες είναι:

• Χειρουργική επέμβαση: Αφαίρεση του όγκου (ογκεκτομή) ή ολόκληρου του μαστού (μαστεκτομή).

• Ακτινοθεραπεία: Συνήθως μετά τη χειρουργική αφαίρεση για να μειωθεί ο κίνδυνος υποτροπής.

• Χημειοθεραπεία: Χορηγείται είτε πριν είτε μετά την επέμβαση, ανάλογα με την περίπτωση.

• Ορμονοθεραπεία: Σε περιπτώσεις ορμονοεξαρτώμενου καρκίνου.

• Στοχευμένη θεραπεία: Για ορισμένους τύπους καρκίνου που εκφράζουν συγκεκριμένες πρωτεΐνες, όπως το HER2.

Οι θεραπείες αυτές συχνά συνδυάζονται για την καλύτερη δυνατή αντιμετώπιση.

Πρόληψη και Αυτοεξέταση

Μία από τις βασικότερες ερωτήσεις αφού κατανοήσουμε τι είναι ο καρκίνος μαστού είναι πώς μπορούμε να τον προλάβουμε. Αν και δεν μπορούμε να εξαλείψουμε εντελώς τον κίνδυνο, υπάρχουν τρόποι να τον μειώσουμε:

• Υιοθέτηση υγιεινού τρόπου ζωής (ισορροπημένη διατροφή, άσκηση, περιορισμός αλκοόλ).

• Διατήρηση φυσιολογικού σωματικού βάρους.

• Αποφυγή ορμονικών θεραπειών χωρίς ιατρική παρακολούθηση.

• Συστηματικός προληπτικός έλεγχος, ανάλογα με την ηλικία και το οικογενειακό ιστορικό.

Η αυτοεξέταση του μαστού μπορεί να βοηθήσει στην έγκαιρη ανίχνευση αλλαγών. Ιδανικά γίνεται μία φορά τον μήνα, μετά την περίοδο.

Σχετικά άρθρα: Τι είναι το ινοαδένωμα;

Ψυχολογική Στήριξη

Ο καρκίνος μαστού δεν επηρεάζει μόνο το σώμα, αλλά και την ψυχική υγεία. Η ενημέρωση γύρω από τι είναι ο καρκίνος μαστού περιλαμβάνει και την αναγνώριση της σημασίας της ψυχολογικής υποστήριξης. Οι ασθενείς χρειάζονται ένα σταθερό περιβάλλον, υποστήριξη από ειδικούς ψυχικής υγείας και συχνά την αλληλεγγύη άλλων γυναικών που έχουν περάσει την ίδια εμπειρία.

Συνοψίζοντας, τι είναι ο καρκίνος μαστού; Είναι μια σοβαρή αλλά αντιμετωπίσιμη ασθένεια, ειδικά όταν διαγνωστεί έγκαιρα. Η ενημέρωση, η πρόληψη και η τακτική εξέταση είναι τα πιο ισχυρά μας όπλα. Κάθε γυναίκα οφείλει να γνωρίζει το σώμα της, να μην αγνοεί τα σημάδια και να συμβουλεύεται τον γιατρό της τακτικά.

Η επιστήμη και η ιατρική εξελίσσονται διαρκώς, προσφέροντας νέες δυνατότητες για αποτελεσματικές θεραπείες. Η σωστή ενημέρωση, όπως το να γνωρίζουμε τι είναι ο καρκίνος μαστού, μπορεί να σώσει ζωές.